Lors de vos visites sur les fiches espèces vous serez parfois amené à voir des abréviations dans les noms scientifiques. Je vous propose de détailler ici la signification et l’usage de ces abréviations que vous pourrez rencontrer à travers les noms scientifiques et sur les sites naturalistes de toute-espèce d’origine animale ou végétale.
Rappelons que le nom scientifique (nom binominal) est composé de deux mots en latin ou grec ancien. On le doit au naturaliste suédois Carl von Linné. Il permet une nomenclature universelle, quelle que soit le langage ou la nationalité des interlocuteurs. Il est l’opposé du nom commun (nom vernaculaire) qui change selon les langues et dialectes locaux.
Comme vous le savez peut-être, le taxon d’une espèce est constitué d’un nom de genre (exemple : Dicyrtomina) et d’un nom d’espèce (exemple : ornata), mais peut aussi être complété par une information sur la forme ou la variété (exemple : f. couloni).
Ces règles, instaurées par la communauté scientifique, assurent un discours clair, net et compréhensible de tout le monde même si les noms latinisés peuvent vous paraître complexes au premier abord.
Vous serez probablement amené à voir d’autres configurations où il sera utile de connaître et d’utiliser les terminologies suivantes :
sp. = la terminologie species (espèce) est utilisée lorsque le nom de genre est identifié mais que le nom d’espèce n’est pas encore défini, souvent faute d’un examen suffisant pour trancher entre plusieurs espèces proches. (Exemple : Sphyrotheca sp., pour un collembole dont le genre est identifié mais dont l’espèce précise nécessiterait un examen microscopique approfondi.)
spp. = la terminologie species plurial est le pluriel de sp. ; elle est utilisée pour désigner l’ensemble des espèces appartenant à un nom de genre. (Exemple : on parle d’une information générale concernant les collemboles appartenant au genre Dicyrtomina, dans ce cas on écrit Dicyrtomina spp.)
sp. nov. = la terminologie species novae (nouvelle espèce) est utilisée pour désigner une espèce nouvellement créée (décrite). (Exemple récent : Pygmarrhopalites dbari Vargovitsh, 2017, décrite pour la première fois à partir de spécimens d’une grotte du Caucase, aurait porté la mention Pygmarrhopalites sp. nov. avant sa publication officielle.)
gen. nov. = la terminologie genus novum (nouveau genre) est utilisée pour désigner un genre nouvellement décrit, ou en attente de description formelle. Exemple avec un cas particulier : Katiannidae Gen. nov. 2, sp. nov., Janssens F. & Greenslade P., 2012. Ce collembole est identifié uniquement au rang de la famille, mais il ne possède pas de genre connu, il est donc en attente d’une description scientifique. Par conséquent, il ne peut pas avoir de nom d’espèce. On rencontre donc naturellement les deux abréviations combinées, gen. nov. et sp. nov. Le chiffre « 2 » évoque qu’il s’agit du second cas. Il y a un autre collembole non décrit visible sur Collembola.org : Katiannidae Gen. nov. 1, sp. nov.
ssp. = la terminologie sub-species (sous-espèce*) et sspp., sub-species plurial (sous-espèces au pluriel).
aff. = la terminologie affinis désigne une souche très proche d’une espèce décrite, sans certitude qu’il s’agisse exactement de cette espèce. Elle est souvent associée à l’abréviation sp. (Exemple : Pygmarrhopalites sp. aff. pygmaeus, pour un individu présentant de fortes ressemblances avec P. pygmaeus sans identification formelle certaine.)
nr. = la terminologie near (proche, en anglais) est un synonyme de aff., utilisée principalement dans la littérature anglophone pour désigner une souche très proche d’une espèce décrite, sans certitude qu’il s’agisse de cette espèce. (Exemple : Jordanathrix nr. superba, pour un individu très proche de J. superba sans identification formelle certaine car l’espèce type a été initialement décrite de Nouvelle-Zélande sous le taxon : Calvatomina superba.)
cf. = la terminologie confer (confère) indique qu’il faut se reporter à la référence qui la précède. (Exemple : Dicyrtomina cf. ornata : les caractéristiques de ce collembole présentent des similitudes avec Dicyrtomina ornata, sans certitude absolue.)
gr. = la terminologie groupe désigne un ensemble d’espèces très proches, difficiles à séparer sans examen approfondi, formant ce que les taxonomistes appellent un « complexe d’espèces ». Contrairement à sp., cf. ou aff., qui portent sur l’incertitude liée à un individu précis, gr. (« group » en anglais) qualifie l’appartenance à un groupe reconnu par la communauté scientifique. (Exemple : Pygmarrhopalites gr. pygmaeus, pour désigner l’ensemble des espèces cavernicoles proches de P. pygmaeus, comme P. principalis, P. tauricus ou P. kaprusi.)
Note : cet usage, bien que courant en pratique, est moins strictement codifié que les abréviations précédentes.
s.l. = la terminologie latine sensu lato (« au sens large ») indique que le nom d’espèce est employé pour désigner un complexe d’espèces proches plutôt que l’espèce stricte telle que définie à l’origine. Cela s’oppose à s.s. (sensu stricto = « au sens strict »). (Exemple : Megalothorax minimus s.l.), pour englober l’ensemble des populations rattachées historiquement à ce nom à travers le monde, malgré la suspicion d’un complexe d’espèces cryptiques.
var. = la terminologie varius (variété/variante) désigne la nature d’une variété ou d’une variante pour une espèce donnée. (Exemple : Dicyrtoma fusca versus Dicyrtoma fusca var. 1) Ce rang, comme f. et ab. ci-dessous, n’a aucune valeur taxonomique officielle au regard du Code international de nomenclature zoologique : il s’agit de désignations informelles, laissées à l’appréciation de l’auteur qui les emploie.
f. = la terminologie forma (forme) désigne un variant morphologique récurrent au sein d’une espèce, sans lien avec une répartition géographique ou une population isolée précise. (Exemple : Dicyrtomina ornata f. couloni, une forme de coloration distinguée par Frans Janssens au sein de l’espèce D. ornata.). Dans certains cas, il y a une division complémentaire avec la mention Dicyrtomina ornata f. couloni sf. 1. Dans ce cas, la forme principale est divisée en plusieurs sous-formes. Chez couloni Frans Janssens évoquait une dizaine de sous-formes mais ce sont des cas exceptionnels.
ab. = la terminologie aberratio (aberration) désigne un variant plus rare, souvent perçu comme une anomalie ponctuelle plutôt qu’un motif récurrent et stable au sein de la population, par opposition à la forme (f.). Exemple : Allacma fusca ab. usignata.
Note complémentaire : on rencontre parfois également le terme « ecovariant » (éco-variant), qui désigne une variation d’apparence directement induite par les conditions du milieu (température, humidité, alimentation…) plutôt que par une origine génétique stable. Exemple : Sminthurus viridis ecov. nigromaculatus
Ces abréviations sont donc des éléments importants pour la bonne interprétation et l’identification d’espèces. Elles sont censées apporter un éclairage clair sur l’intention de l’auteur.
Le nom scientifique est également rattaché à quelques règles typologiques dans un souci d’uniformité de leur présentation. Le genre, s’écrit avec une Majuscule en première lettre, le nom d’espèce doit toujours être écrit en minuscule. Ils doivent toujours se distinguer du texte les entourant. L’usage veut que l’on écrive le nom de genre et le nom d’espèce en italique mais si l’ensemble du texte est en italique, alors le nom scientifique doit s’en distinguer. Les différentes abréviations évoquées ci-dessus doivent différer du nom scientifique.
Exemple 1: Les collemboles sont des êtres vivants fascinants, à l’image de Fasciosminthurus quinquefasciatus, qui présente un motif rayé spectaculaire.
Exemple 2 : « J’observe et je photographie de multiples espèces de collemboles et mon espèce favorite est Fasciosminthurus quinquefasciatus« .
Exemple 3 : L’espèce Jordanathrix nr superba, est observée en Europe puis a été rapprochée du taxon :Jordanathrix (Calvatomina) superba originaire de Nouvelle-Zélande.
Pour augmenter la clarté dans les citations et les textes, le nom scientifique est généralement suivi du descripteur (auteur du découvreur ou de la description scientifique) et de l’année de la découverte ou de la description originale. Lorsque le nom et l’année sont mis entre parenthèses, cela indique que le taxon a été révisé.
Exemple 1 : Sphyrotheca sp. Janssens F & Picard J, 2019 = nom de genre identifié, nom d’espèce inconnu, descripteur Frans Janssens, observation de Jérôme Picard en 2019. L’année pourrait être dissociée de la découverte et de la description. Ici, cette nouvelle espèce nécessiterait une réelle description scientifique pour obtenir un nom binominal définitif.
Exemple 2 : Cassagnaudiella canigouensis Nayrolles, 1995. Cette espèce est décrite scientifiquement par Nayrolles et si le nom et l’année avait été mis entre parenthèses, cela aurait voulu dire que l’espèce avait subi une révision taxonomique.
Exemple 3 : Bourletiella pruinosa Tullberg, 1871 a été révisé et renommé Cassagnaudiella pruinosa (Tullberg, 1871) Boguleanu, 1982. le second nom et année n’est pas toujours indiqué mais ici marque la révision.
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